Делают ли мед осы?

Несмотря на болезненность укусов пчел и ос, первых мы воспринимаем как хлопотливых тружениц, а вторых – как бесполезных насекомых и злостных разорителей ульев. Задумывались ли вы, производят ли осы мед? И можно ли его есть?

Осиный мед: факт или выдумка

Жужжащие преступники совершают налеты на ульи и, помимо охоты на пчел, промышляют воровством. Питаются они не только награбленным медом, но и тем, что производят в гнезде. Многие виды этих полосатых насекомых могут накапливать нектар в улье, однако, не на территории СНГ. В теплом климате, в странах Южной Америки обитает Polybiinae Оccidentalis – медоносная порода ос.

Полибия стала известна своим накопительством нектара еще коренным индейцам Мексики, которые промышляли бортничеством. Идея есть продукт осиного труда пришла к жителям племени еще до того, как они сообразили разводить пчел целенаправленно.

В остальных случаях лакомство служит питанием для особей зимой. Свирепые враги пчел заготавливают его ровно столько, чтобы пережить холод и голод. Взрослые особи – имаго – едят соки сладких и гниющих фруктов, овощей, ягод, а личинок кормят белковой пищей – другими насекомыми. От садовых ос, назоляющих нам во время поедания дыни или арбуза, медосбора ждать бесполезно.

На что похож продукт?

Осиный нектар крайне густой и тягучий, имеет приятный запах. В нем нет ферментов, под действием которых получается привычное нам лакомство. Удивительно, что пчелиная сладость ценится не только как уникальный продукт, но и как предмет коммуникации между пчелами в семействе. Осы же не взаимодействуют, а потому в интеллектуальном развитии на порядок отстают от своих заклятых врагов.

Зачем тогда в природе нужны осы?

Полосатые яростно уничтожают вредителей: гусениц, короедов, цикад, жучков и мошек. Осы-хищники, сами того не понимая, становятся на защиту урожая, будучи просто звеном пищевой цепочки. Что касается других функций, то с опылением осы справляются гораздо хуже пчел, а их яд менее ценен при равной степени болезненности с пчелиным. Проводились пробные исследования, изучающие влияние яда бразильской осы на раковые клетки. Увы, действие Polybia paulista пока официально не подтверждено.